Los incidentes a gran escala comenzaron cuando unos 5.000 jóvenes de barrios de Sydney se concentraron el domingo en la playa de Cronulla, en Sydney, tras extenderse una convocatoria realizada a través de mensajes de texto transmitidos por teléfonos móviles. Entonando cantos contra los descendientes de países del Medio Oriente “especialmente libaneses-, miles de jóvenes iniciaron agresiones que después fueron respondidas por los inicialmente atacados en enfrentamientos que se saldaron con un apuñalado por la espalda “por jóvenes de aspecto "del Medio Este", según los testigos- y diez detenidos.

Los enfrentamientos se produjeron tras una semana en la que la tensión subió a niveles explosivos después de que mujeres que se bañaban en las playas de Sydney fueran "molestadas" por jóvenes de aspecto "árabe", adjetivo aplicado a descendientes -ya nacidos en Australia- de inmigrantes del Medio Este en Australia. Los mismos comentaristas que denuncian la "manipulación (de los incidentes) por el partido racista australiano First Pary" constatan cómo "los informes sobre mujeres siendo molestadas por ir vestidas "sin recato", o por viajar solas, o por beber alcohol son demasiado numerosos para ser ignorados".

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"Las autoridades han ignorado ya por demasiado tiempo estos incidentes de comportamiento antisocial, en lugar de haber adoptado una posición de tolerancia cero hacia aquellos que reclaman que viven diferentes estándares culturales", afirma el Daily Telegraph desde Sydney. "Esto es Australia. Si no les gusta se pueden ir a casa", afirman residentes locales. Los grupos de jóvenes que iniciaron la revuelta cantaban eslóganes como "No more Lebs" ("Basta de libaneses").