El gobierno de Uruguay sigue dando muestras cada vez más concretas de su progresivo acercamiento a Estados Unidos. Primero fue la apuesta por avanzar en las negociaciones para un tratado de libre comercio con la administración de George Bush, tomando distancia del Mercosur. Ahora el presidente Tabaré Vázquez ha anunciado la retirada de su país del canal latinoamericano Telesur, la emisora creada por Hugo Chávez para difundir su proyecto populista y bolivariano, y tratar de romper la influencia política norteamericana en la región.

Telesur nació en 2005 a partir de una sociedad financiera que Chávez selló con las autoridades de Argentina, Uruguay y Cuba. Eran tiempos en que Vázquez aparecía como un referente de la izquierda progresista, en consonancia con el giro hacia ese sector político que se evidenciaba en varios países de la región. Ese perfil del mandatario uruguayo fue el que convenció al líder venezolano para convocarlo al proyecto Telesur junto con Néstor Kirchner (Argentina) y Fidel Castro (Cuba). En poco tiempo, otros presidentes de la región se sumaron a la propuesta chavista del canal regional, especialmente a partir de que afianzaron sus lazos políticos y económicos con Chávez. El brasileño Luis Inacio Lula Da Silva y el boliviano Evo Morales, son muestra de ello.

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Sin embargo, cierta inquietud por una estrategia de características 'imperialistas' alentada desde Caracas y algunas medidas polémicas dispuestas por los responsables de Telesur, terminaron por convencer al gobierno uruguayo para alejarse del proyecto. En Montevideo optaron por privilegiar la relación con Estados Unidos ante el temor que generó en el país el cada vez más estrecho diálogo entre Chávez y los gobiernos de Argentina y Brasil.

Los acuerdos alcanzados entre Venezuela y las dos economías más fuertes de la región, uno de ellos por la integración bélica sudamericana y otro por la construcción de un megagasoducto para abastecer los territorios brasileños y argentinos, provocaron en Uruguay la sensación de que, detrás de ellos, se escondía un intento por perjudicar a los países más débiles de la zona.

El malestar de las autoridades uruguayas también se vincula con la sospecha de que Chávez estaría dispuesto a apoyar la posición de Argentina en el marco de la disputa que Kirchner mantiene con Vázquez por la instación de dos plantas papeleras en la zona fronteriza entre los dos países. Ese conflicto ha sacudido en los últimos tiempos las relaciones dentro del Mercosur y amenaza con provocar una ruptura en el bloque regional.

La decisión de Vázquez de retirarse del canal de Chávez fue comunicada por el ministro de cultura uruguayo, Jorge Brovetto. "Uruguay no forma parte de la emisora bolivariana, ya que dicha asociación nunca se tramitó ante el Parlamento", afirmó el funcionario, a la que indicó que se pidió a Telesur que no haga mención a la participación del país y que se retiren de la emisora los símbolos uruguayos.

Además, el alejamiento de Uruguay del proyecto se concretó apenas días después de que Washington lanzó fuertes acusaciones contra las autoridades de Telesur por haber suscrito un memorando de entendimiento con el canal de noticias árabes Al Yazira, destinado a intercambiar contenidos informativos y posibilidades tecnológicas entre las dos emisoras.

Desde Estados Unidos se denunció que ese acuerdo tiene el efecto de crear una "cadena global de televisión para terroristas", porque la señal árabe de noticias "con frecuencia ha servido de portavoz de los grupos islámicos más radicalizados".

La administración chavista considero las críticas norteamericanas como "un insulto directo a los gobiernos que comparten esfuerzos en Telesur". Y sostuvo que las acusaciones del gobierno de Bush esconden una "amenaza velada de ataque" aéreo por parte de Estados Unidos contra la sede de la televisora regional en Caracas.

El ministerio de información de Chávez también ha protestado por un supuesto intento de "intervencionismo" de parte de Estados Unidos en la señal de Telesur a partir de un plan para incrementar las transmisiones hacia Venezuela de la emisora La Voz de América. "Esta es una forma grosera de injerencia y desestabilización de la Casa Blanca", denunció el ministerio tras conocerse que la Casa Blanca había decidido aumentar las partidas presupuestarias para que La Voz de América mejore sus transmisiones de noticias hacia Venezuela y otros países.

Chávez ideó Telesur con el objetivo de romper la hegemonía de la CNN en el América Latina y utilizar la señal para divulgar su propia apuesta política regional. Su estrategia causó rápidamente preocupación en Washington, que sondeó a diversos líderes sudamericanos para tratar de convencerlos de la necesidad de que se alejen del proyecto.

Sin embargo, recién ahora con la decisión tomada por Uruguay la apuesta de Estados Unidos comienza a tener forma. Aunque todavía parece muy limitada porque el resto de los gobiernos de la región no ha dado muestras de que esté analizando imitar la actitud de Vázquez de tomar distancia de Chávez.