La autorización dada en 2005 por el gobierno paraguayo a Estados Unidos para instalar tropas militares en la conflictiva zona de la 'Triple Frontera' que ese país comparte con Argentina y Brasil abrió una profunda herida en la relación entre los socios del Mercosur. Pero también ha mostrado con claridad las diferencias que dividen al bloque regional entre las dos economías más fuertes, Brasil y Argentina, y aquellas más débiles y con un menor potencial de desarrollo, Uruguay y Paraguay.

La decisión de las autoridades paraguayas de permitir que los marines norteamericanos con todo tipo de inmunidades diplomáticas vigilen la caliente zona fronteriza generó muchas suspicacias dentro del Mercosur. Varios analistas han interpretado ese gesto como una advertencia directa a los gobiernos argentino y brasileño por lo que en Asunción consideran "abusos" contra sus intereses como miembro pleno del bloque.

Seguimiento:

Los pasos de entendimiento entre el gobierno de Nicanor Duarte Frutos y la administración de George Bush no se han detenido desde ese momento. Y no faltan quienes desde las cercanías del presidente paraguayo alientan la alternativa de avanzar en un acuerdo de libre comercio con la Casa Blanca, similar al que por estas horas negocia el gobierno de Uruguay con Washington.

"Paraguay siente un gran descontento con Brasil y Argentina por la discriminación y los abusos que padece", advirtió una editorial del diario ABC Color al describir la sensación que genera en el país las innumerables desigualdades en el seno del Mercosur.

El prestigioso matutino hasta sostiene que ha quedado demostrada la "fantasía" del bloque regional por el fracaso de la voluntad de integración de los gobiernos más fuertes "en perjuicio de los países más débiles y pobres".

"Estos problemas no tendrán solución hasta tanto no se liberalicen los mercados energéticos del continente y comiencen a primar los criterios económicos en lugar de la mera exaltación política que tanto daño ha hecho a los pueblos latinoamericanos", expresó el crítico editorial.

Una opinión coincidente han expresado los referentes de los sectores industriales y empresarios del país que reclamaron a sus autoridades por las trabas comerciales impuestas por Brasil y Argentina, que en su opinión estarían violando acuerdos de los socios del Mercosur.

Desde esos sectores se ha calificado como "una desgracia" pertenecer al bloque regional porque "no ha producido ningún beneficio importante para el país" más allá de los perjuicios por "las maniobras para impedir el ingreso de los productos paraguayos al resto de los mercados" latinoamericanos.

Tanto en Brasil como en Argentina se reconoce en voz baja el malestar que algunas de sus decisiones ha provocado en el resto de sus socios regionales, pero hasta ahora han hecho muy poco por intentar cambiar las cosas.

En el caso de los reclamos de Paraguay, el diálogo no tuvo grandes avances y en especial después de que el congreso de ese país autorizó el año pasado el despliegue en su territorio de tropas norteamericanas, lo que fue profundamente cuestionado desde Brasilia y Buenos Aires.

Ocurre que se trata de una zona muy sensible para la región, donde “según diversas denuncias realizadas por Estados Unidos- se han instalado en las últimas décadas organizaciones vinculadas a la financiación del terrorismo islámico.

La zona, que une las ciudades de Foz de Iguazú (Brasil), Ciudad del Este (Paraguay) y Puerto Iguazú (Argentina), es considerada un enclave de los negocios vinculados al contrabando, al tráfico de drogas, y a la venta de automóviles robados y de armas ilegales, especialmente del lado paraguayo.

Esa situación es el principal interés que ha argumentado la Casa Blanca para poder asentar sus tropas en la región. El objetivo fue esbozado en la necesidad de terminar con la especie de "mercado persa" en que se había convertido la frontera, y que “en opinión de la inteligencia norteamericana- tenía como principal destino la financiación de organizaciones terroristas, como las que operaron en los atentados perpetrados contra objetivos de la comunidad judía en Buenos Aires.

Sin embargo, los gobiernos de Argentina y Brasil sospechan de las verdaderas intenciones de Washington y, al respecto, han deslizado sus temores de que la presencia de los marines en la Triple Frontera se vincule con el denominado Acuífero Guaraní, el mayor reservorio mundial de agua dulce, que se encuentra en la misma zona.

Las fantasías sobre el tema se acentuaron tras la visita del jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld, realizó a la región a mediados de 2005 y su ánimo de adecuar a los estados de Sudamérica para inmunizar a sus soldados.

Extendido entre las cuencas de los ríos Paraná, Uruguay y Paraguay, el Acuífero Guaraní tiene una superficie aproximada de 1.194.000 km2. El 70 por ciento le corresponde a Brasil, el 19 por ciento a Argentina; el 6 por ciento a Paraguay y el 5 restante a Uruguay.

Hasta la fecha se desconoce su alcance total, al punto que se ignora cuál es el extremo occidental de la reserva en Paraguay y Argentina, donde estiman podría llegar, por el sur, hasta los grandes lagos cordilleranos del país.

Sus dimensiones son fabulosas: supera en tamaño a España, Francia y Portugal juntas. Con un volumen de 55.000 kilómetros cúbicos y con una explotación adecuada, podría abastecer a unas 720 millones de personas con una dotación diaria de 300 litros por habitante.