El presente mes de marzo, de 11,5 a 12 millones de inmigrantes ilegales estarían viviendo en Estados Unidos, entre medio millón y un millón más que hace justo un año. Son datos del Pew Hispanic Center, una de las grandes organizaciones sin ánimo de lucro que investiga la explosiva demografía en el país más poderoso y rico del mundo. De esos casi 12 millones de inmigrantes ilegales, unos 7,2 disponen de trabajo. México concentra, con mucho, la mayor parte de los ilegales, con 6,2 millones de personas en situación irregular. Les siguen 2,5 millones de otras nacionalidades latinoamericanas; 1,5 millones de asiáticos; 600.000 europeos y canadienses, y unos 400.000 provenientes de África y de otras zonas del mundo.

El estudio del Pew Hispanic Center (pdf) concluye que esa población ilegal constituye el 5 por ciento de la fuerza laboral total de Estados Unidos y que, como cabía esperar, se concentra en los trabajos menos especializados de la agricultura, el servicio doméstico, la hostelería y la construcción. Sin embargo, una investigación anterior del propio Pew Hispanic Center “de junio pasado- destacaba cómo una cuarta parte de los emigrantes ilegales en el país poseía algún tipo de formación media e, incluso, superior.

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Otros estudios recién conocidos, como el del Brookings Institute, determina que los hispanos han comenzado a "colonizar" zonas muy alejadas de los inmensos suburbios que rodean las ciudades latinas por excelencia, como Los Angeles o Miami. Por el contrario, la comunidad latina se está moviendo hacia estados donde su presencia era, hasta ahora, poco significativa, como Carolina del Norte, Tennessee, Georgia o Indiana. Además, han comenzado a mezclarse con la población blanca local en su mismo terreno: los clásicos suburbios de casas bajas tan característicos del "American way of life".

En todo caso, de nada han servido los refuerzos de las autoridades fronterizas y hasta de la Guardia Nacional con el fin de detener el constante "chorro" de emigración ilegal que llega especialmente desde la frontera con México. En medio de fuertes batallas políticas en los estados fronterizos por la constitucionalidad de las medidas de control, la auténtica y definitiva batalla se libra en Washington, donde el presidente Bush desea sacar adelante sus tan reforzadas como polémicas medidas de control de la emigración que incluyen, según sus críticos, la posibilidad de perseguir y expulsar al emigrante ilegal.

El Pew Hispanic Center ha establecido que, aproximadamente, un 66 por ciento de la población inmigrante ilegal lleva en el país diez años o menos, mientras un 40 por ciento, lleva viviendo en Estados Unidos cinco años o menos. Hay 1,8 millones de niños sin residencia legal mientras otros 3,1 millones de niños sí son estadounidenses por haber nacido dentro del territorio nacional aunque al menos uno de sus progenitores sea un emigrante ilegal.