Como si no fueran suficientes las diferencias por fronteras, cruces diplomáticos y polémicas negociaciones energéticas que han jaqueado las relaciones entre Chile y Bolivia durante los últimos 30 años, ahora ambos países se han enfrascado en un insólito y trivial enfrentamiento por la propiedad del denominado "charango", un instrumento musical de cuerdas muy característico de la región andina de América Latina.

La ya llamada "guerra del charango" estalló un par de semanas atrás cuando el entonces presidente chileno Ricardo Lagos obsequió una réplica del instrumento al cantante Bono, el líder del grupo de rock U2 que visitó Santiago en el marco de una gira promocional de su último trabajo discográfico. El gesto de Lagos causó un profundo malestar entre las autoridades del gobierno de Evo Morales, que consideraron "herido" su orgullo nacional por entender que el charango constituye un verdadero patrimonio de Bolivia.

Seguimiento:

Frente a las críticas públicas del viceministro de cultura de Morales, Edgar Arandia, quien anunció el envío de una carta a Bono para explicarle que el charango en realidad es un instrumento boliviano, Lagos insistió en justificar el regalo con que obsequió al rockero. El saliente mandatario chileno aseguró que también en su país hay una comunidad importante de indígenas aimaras, la etnia mayoritaria de Bolivia, a la que pertenece el propio Morales y a la que se atribuye la paternidad del instrumento.

Pero la reivindicación del charango por parte del gobierno de La Paz no se quedó ahí. Morales en persona aprovechó su estancia en Santiago, a donde viajó el sábado para asistir a la asunción presidencial de Michelle Bachelet, para insistir con su reclamo por la propiedad del instrumento.

Y ante la prensa internacional que se reunió para la cobertura del encuentro con la secretaria de Estado norteamericano, Condoleezza Rice, el líder cocalero apareció portando un charango especialmente decorado con hojas de coca que obsequió a la representantede la administración de George Bush.

En Santiago consideraron un tanto desmesurada la reivindicación de Morales sobre la verdadera propiedad del charango, hasta el punto de que Lagos le pidió no molestarse con su actitud y entenderlo como "un gesto de integración regional".

"El charango efectivamente es del altiplano, pero hay también pedacitos del altiplano que son de acá. Eso creo que también ayuda a consolidar un poco la integración cultural de nuestra región y debiéramos estar contentos de eso", sostuvo el saliente mandatario chileno.

Sin embargo las explicaciones de Lagos no convencieron al líder cocalero que, apenas regresó a La Paz, encolumnó a toda la dirigencia política de su país en una estrategia en defensa de la paternidad boliviana del instrumento.

Así, este miércoles el congreso boliviano aprobó una ley que declara al charango como patrimonio cultural y fija un día nacional y otro internacional en su honor, en una sesión coronada al son de la cueca 'Viva mi patria Bolivia', ejecutada por intérpretes de ese instrumento de cuerda andino.

La iniciativa, aprobada a instancias del legislador Hernán Mariscal Mendivil, del gobernante Movimiento Al Socialismo (MAS), el partido que lidera Morales, fija como Día Nacional del Charango el 15 de enero, fecha en que nació el músico popular Mauro Núñez Cáceres.

Los legisladores también declararon al 6 de abril como el Día Internacional del instrumento, para recordar la fundación de la Sociedad Boliviana del Charango, que agrupa a los ejecutantes del instrumento en el país andino.

Además, se ratificó como capital del charango a la localidad de Aiquile, situada en el departamento de Cochabamba, y se instruyó a las alcaldías del país para que bauticen calles y plazas con su nombre, y a la empresa estatal de correos para que imprima sellos con su imagen.

La insólita polémica desatada entre Chile y Bolivia por la propiedad del charango sumó un nuevo elemento que complica las negociaciones que mantienen ambos países para recomponer sus relaciones bilaterales, tras una ruptura diplomática de casi 30 años.

Los intentos de acercar posiciones entre los dos gobiernos chocó este lunes con la decisión de Morales de convocar a una multitudinaria concentración en La Paz, como forma de renovar la presión sobre el flamante gobierno de Bachelet para que sea atendido la petición de su país de una salida al mar sobre el Océano Pacífico.

También ha generado diferencias las condiciones impuestas por La Paz en el sentido de que cualquier negociación por la venta de gas o energía a Chile deberán contemplar el reclamo de Bolivia por la salida al mar.

No obstante, la disputa abierta en torno a la verdadera pertenencia del charango supera todos los límites. En realidad el instrumento, parecido a una pequeña guitarra de cinco pares de cuerdas y caparazón de quirquincho, es tradicional de la zona del Altiplano, lo que involucra no sólo a Bolivia, sino también al sur de Perú y el norte de Chile y Argentina.

De hecho, reconocidos artistas populares de Sudamérica, como los argentinos Mercedes Sosa y Jaime Torres, se han encargado de difundir en el mundo la música del altiplano, que tiene en los acordes del charango una de sus características sobresalientes.