Las doce viñetas satíricas aparecieron el miércoles en el diario Novinar, el octavo por circulación entre la prensa búlgara. Todas hacían referencia al caso de las cinco enfermeras búlgaras acusadas de haber contagiado intencionadamente de sida a más de cuatrocientos niños libios. Estas mujeres se encuentran encarceladas en las prisiones de Libia desde 1999 y su proceso volverá a abrirse la próxima semana después de que fuera revocada la sentencia a muerte que recayó en primera instancia sobre ellas.

En una de las viñetas búlgaras se observa a Gadafi jugando al ajedrez con unas figuras que representan a las enfermeras. En otra se ve al líder libio como un demonio bailando alrededor de un caldero con las cinco enfermeras en su interior; en otra más se describe a jueces libios con sus cabezas introducidas en condones. Todos los dibujos fueron realizados por destacados caricaturistas búlgaros de prensa. Todas se mofaban de la independencia del poder judicial libio y de cómo Gadafi ha utilizado el caso para exigir durante años gigantescas contraprestaciones económicas a Bulgaria.

La embajada de Libia en Sofía mostró el mismo miércoles su "profunda indignación" por la publicación de unas "viñetas humillantes e insultantes para Muammar Gadafi" y que suponían, en su opinión, una "provocación" para Libia. Trípoli envió de forma inmediata un representante para reforzar la enérgica protesta. Mientras, el ministro de asuntos exteriores de Bulgaria ya afirmaba en Sofía que "la libertad de expresión no es sólo un derecho sino también una responsabilidad que no debiera ser utilizada para incitar la intolerancia étnica o dañar la dignidad de los otros", según informaba Reuters.

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Un portavoz del mismo departamento añadía: "El ministerio se distancia con firmeza de tales publicaciones, que sólo pueden dañar las relaciones entre Bulgaria y Libia en un ya delicado momento, cuando nuestros esfuerzos están centrados en un pronto y favorable desenlace en el juicio a las enfermeras". Sin embargo, la crisis se inflamaba por momentos. Entonces, el propio presidente de Bulgaria se vió obligado a recibir al embajador libio para disculparse ante él, según recogía la prensa búlgara del diario Libya Today.

Diez millones por niño

Libia acusó desde el principio a las enfermeras de trabajar a las órdenes del Mosad para infectar a los niños libios con sida. Sin embargo, expertos internacionales “entre ellos el doctor Luc Montagnier, descubridor del virus de la enfermedad- visitaron el hospital y determinaron (y testificaron en el juicio) que el contagio se produjo como consecuencia de las inadecuadas condiciones sanitarias en el hospital y de las suicidas prácticas profesionales, entre ellas, la reutilización de jeringuillas o la mezcla de niños enfermos con sanos.

En medio de la polémica, las autoridades libias sugirieron que, con un pago de 10 millones de dólares por cada uno de los 426 niños supuestamente infectados de sida, el tema se resolvería favorablemente para las enfermeras condenadas a muerte pues, según Trípoli, el Corán permite resolver una disputa siempre que la parte ofendida se dé por satisfecha. De pagarse, la cantidad exigida supondría añadir de golpe un 50 por ciento adicional a toda la deuda exterior de Bulgaria.

Diplomáticos búlgaros pero también de la Unión Europea han venido siguiendo con detenimiento lo que desde algunas de esas fuentes se califica como "extorsión" libia. Tanto la propia Unión Europea como los Estados Unidos apoyan firmemente la inocencia de las enfermeras. Las autoridades europeas intentaron contraofertar las enormes cantidades de dinero exigidas por Trípoli con una propuesta de colaboración sanitaria, que incluía la entrega de material para el tratamiento del sida y el entrenamiento del personal hospitalario libio en la gestión de pacientes con esa enfermedad.

La oferta fue rechazada por Trípoli. En referencia a las enfermeras, el máximo responsable de la comisión de exteriores del parlamento búlgaro resumía la situación con una frase breve y contundente: "Esas mujeres son rehenes".

"Paga o muere"

Desde que se conoció el caso, Gadafi emitió con insistencia un mensaje que sonaba bien en muchos oídos "revolucionarios": el sida había sido una enfermedad creada por una alianza "entre Occidente y los sionistas" para exterminar al pueblo africano. Las acusadas fueron sometidas a torturas, entre ellas, descargas eléctricas o palizas con palos. En Trípoli se decía que habían urdido un complot para minar a Libia haciendo enfermar a sus niños.

Los testimonios de Montagnier y los de otros reconocidos microbiólogos internacionales sobre las causas reales del contagio de los niños nunca fueron tomados en cuenta por el tribunal, que terminó condenando a muerte a las enfermeras en mayo de 2004. El semanario alemán de referencia Der Spiegel resumía la posición libia con un cristalino "paga o muere".

En diciembre del año pasado, el tribunal supremo de Libia anuló las condenas a muerte y ordenó un nuevo proceso. Ese es el juicio que debe comenzar en unos días, y que también afecta a un médico palestino, acusado, junto a las enfermeras búlgaras, de haber promovido voluntariamente el contagio.

El diario búlgaro Novinar fue uno de los medios que reprodujo las viñetas sobre Mahoma. La publicación de los dibujos satíricos sobre el profeta del Islam desató una oleada de violencia en todo el mundo que también llegó a Libia, donde el consulado italiano en Benghazi “precisamente la ciudad donde trabajaban las enfermeras búlgaras- fue atacado y saqueado por una multitud que deseaba "matar" al cónsul italiano.

"Gadafi", la ópera

Gadafi dijo entonces que los libios no "odiaban" a los ciudadanos de Dinamarca “en referencia al país donde se publicaron en origen las viñetas sobre Mahoma- sino a los italianos, procedentes de la potencia colonizadora del actual territorio libio y país al que Trípoli lleva exigiendo desde hace décadas gigantescas compensaciones económicas por el daño que, en su opinión, habría causado durante el periodo colonial.

En este contexto, la English National Opera prepara una producción sobre el líder libio que se estrenará en septiembre. La ópera, titulada simplemente "Gadafi", incluirá ritmos asiáticos y rap en lugar de las habituales arias, y se centrará en varios momentos cruciales para Libia en las últimas décadas, incluyendo los ataques aéreos de Estados Unidos al país en 1986 o el derribo terrorista, promovido por Trípoli, del avión que terminó estrellándose en Lockerbie.