Es conocido como el "Bronx de Padua". Las batallas a gran escala entre bandas de marroquíes y nigerianos por el control del tráfico de drogas ha puesto al ayuntamiento izquierdista de Padua ante una solución de emergencia: varios edificios de apartamentos han sido aislados del resto de la ciudad mediante un muro de acero de tres metros de altura, ochenta de longitud y cuatro milímetros de grosor. El complejo residencial puesto bajo estado de sitio se llama "Serenissima" y se encuentra a las afueras de Padua, una de las principales ciudades turísticas italianas, y famosa por su antigua universidad y por los delicados frescos del Giotto de la Cappella degli Scrovegni.

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En las batallas entre los dos grupos de emigrantes se utilizaban cuchillos, machetes y hasta martillos eléctricos que disparan clavos. La policía ha instalado un punto de acceso vigilado en el único punto donde el muro se abre con el fin de controlar la entrada y salida de personas. Rodeado de cámaras de vigilancia, el muro pretende aislar la problemática zona del resto de la ciudad, cuya seguridad está gravemente comprometida por la oleada de delincuencia con origen en el "Bronx" local.

Durante las últimas semanas, la policía ha realizado grandes redadas, como la de finales de julio, en las que se identificaron a 172 nigerianos y marroquíes, casi un centenar de apartamentos fueron registrados y se iniciaron procedimientos de expulsión a 22. La operación se desarrolló con una policía que tuvo que disparar gases lacrimógenos para dispersar a los 150 marroquíes que se dirigían en grupo a la zona para "castigar" a los nigerianos, con los que habían luchado un par de días antes por el control de drogas en la zona. Una veintena de estos magrebíes también fueron arrestados mientras las fuerzas policiales intentaban ponerse entre los dos grupos en lo que amenazaba con una nueva batalla campal.

El ayuntamiento reconoce que la construcción del "nuevo muro de Berlín, esta vez en el corazón de Italia", como recogía de periódicos italianos el Times de Londres, ha supuesto una inversión de 80.000 euros, pero algunas informaciones elevan esa cifra hasta los 270.000 por el sistema de vigilancia electrónico con que se ha rodeado al barrio. Los edificios estuvieron una vez ocupados por estudiantes pero en la década pasada aquellos fueron sustituidos por emigrantes procedentes del Magreb y del África negra, así como de Asia y del Este de Europa.

El conservador presidente regional del Veneto, Giancarlo Galan, ha calificado la actuación de las autoridades locales como conducidas por "el absurdo, las contradicciones y la arrogancia" de un gobierno (italiano) "corriendo enloquecido entre la inmigración y las amnistías (para emigrantes ilegales)" y añadía, preguntándose de forma retórica, "dónde estaban los camaradas constructores del muro" cuando "la izquierda italiana se manifestaba en contra de la valla construida por Israel en un intento de defender sus vidas de los terroristas islámicos".

"¿De que lado estáis cuando las banderas estadounidenses son quemadas cuando los odiados imperialistas norteamericanos se atreven a construir un muro contra los inmigrantes ilegales mexicanos ? (...). Pero quizás no podéis controlar vuestros subconsciente si recordáis el muro de la vergüenza construido por los comunistas alemanes entre las dos Alemanias", concluía Galan. Por su parte, el alcalde de la ciudad, Flavio Zanonato, replicaba al virulento alegato del político conservador de forma bastante más modesta: "Dices que este muro me hace como Ariel Sharon, pero ¿crees que es fácil lidiar con problemas con este?".